Durante la última semana, recibimos en la Academia de Fútbol del Wisła Cracovia a jugadores de la Academia del Atlético de Madrid de Dublín. En los entrenamientos participaron jóvenes de cuatro categorías de edad y también llegaron a Cracovia varios entrenadores. Entre ellos se encontraba Mariusz Kukiełka, exjugador del Biała Gwiazda entre 2003 y 2004 y, actualmente, uno de los entrenadores y coordinador de la escuela irlandesa del Atlético de Madrid.

¿Cómo llegó a la Academia del Atlético?

Teníamos una escuela de fútbol polaca, FC Eagles, que posteriormente, gracias a algunos contactos, se convirtió en la Academia del Atlético de Madrid. Conocimos a personas del Atlético que residían habitualmente en Dublín. Después de varias conversaciones y consultas, llegamos a la conclusión de que podíamos intentar crear aquí una academia de este tipo. Durante el primer medio año estuvimos a prueba: el Atlético nos evaluaba, comprobaba cómo trabajábamos y si nuestros entrenamientos y entrenadores cumplían sus requisitos. Al cabo de un año nos sentamos a negociar y resultó que ambas partes compartían el mismo objetivo, así que firmamos el acuerdo. Somos la primera y única academia del Atlético de Madrid en Europa.

¿Cómo es el trabajo diario en una Academia de este tipo? ¿En qué se diferencia de otras academias de Irlanda?

En Irlanda hay principalmente clubes; no existen academias. No sé en qué nos diferenciamos de las demás, porque no nos ocupamos de eso. Trabajamos con la metodología y los planes de entrenamiento del Atlético de Madrid. Estamos en contacto con los entrenadores y con el coordinador deportivo del Atlético, que nos ayuda a llevar a cabo nuestras tareas. Nos centramos en nuestro trabajo, no en compararnos con los demás.

¿Qué les parece el nivel de organización? ¿Qué impresiones tienen de los primeros entrenamientos en Cracovia?

Llevamos aquí dos días (la entrevista se realizó el martes; nota de la redacción). Ayer, una parte de los chicos de la categoría sub-16 disputó un amistoso y la otra tuvo entrenamiento. Hoy ya hemos terminado la sesión matutina y algunos jugadores todavía tienen entrenamiento por la tarde. Para estos chicos es una experiencia nueva: una confrontación con otro país, otra cultura y otro idioma. En cuanto a la organización, estamos muy satisfechos. La gente del Wisła nos proporciona todo lo que necesitamos. Estamos muy agradecidos, porque nos ayudan en todo momento. Me gustaría que todo aquel que viajara a un encuentro de varios días recibiera la atención que nos han brindado las personas de Cracovia.

¿Qué siente al volver a Reymonta?

Es algo increíble. La última vez que estuve en el estadio del Wisła fue en 2004, es decir, hace ya 20 años. Todavía recuerdo las calles que conducen a Reymonta. El apoyo de la afición sigue estando al mismo altísimo nivel que entonces. Los aficionados apoyan fantásticamente al equipo. Tuvimos la suerte de poder ver un partido que ganó el Wisła. Para mí es una sensación muy agradable hablar de fútbol y del pasado, y reencontrarme con personas que están muy unidas al club y le son profundamente fieles.

¿Ha conseguido encontrarse con alguna cara conocida o ha pasado demasiado tiempo desde que estuvo en el club?

No se trata del tiempo que ha pasado. Vi a Mariusz Jop desde la grada, pero eso fue todo. Nuestra estancia es muy intensa. Estamos desplazándonos de un lado para otro desde la mañana hasta la noche; tenemos cuatro grupos de edad que debemos llevar y recoger de los entrenamientos. Nuestro día comienza temprano y termina tarde, así que es difícil reanudar alguna relación. Nos centramos en las reuniones con los coordinadores de los distintos grupos y con los directores deportivos del Wisła Cracovia; ese es nuestro objetivo principal. Quizá, si encontramos un momento y surge la oportunidad de reunirnos con antiguos jugadores, lo haremos encantados, pero de momento no tenemos demasiado tiempo para ello.